La course change de décor et prend de l'altitude, ce jeudi, avec le premier des quatre opus montagneux qui décideront de l'issue de ce Tour de France Femmes avec Zwift. Mais avant les Alpes, place au Massif Central. Tracée dans le Puy-de-Dôme, la 6e étape propose 123,7 kilomètres entre Clermont-Ferrand, qui avait accueilli le Grand Départ en 2023, et Ambert avec quatre ascensions à gravir. Les côtes de Courpière (3e catégorie, 1,7 km à 6,8%) et d'Augerolles (3e catégorie, 2,6 km à 5,6%) constitueront l'apéritif avant le plat principal, la montée vers le col du Béal (1re catégorie, 10,2 km à 5,6%), premier grand morceau de ce Tour. Les grimpeuses devraient s'y donner à cœur joie d'autant que le sommet, perché à 1390 mètres d'altitude, n'est pas si loin de l'arrivée (44,5 km). Ensuite, il restera le col du Chansert (2e catégorie, 6,3 km à 5,5%) et la montée vers Valcivières, où se niche un Point Bonus, à 12,1 km du but, avant de plonger vers Ambert. Pour gagner, il faudra donc savoir aussi bien descendre que monter. Ce premier grand test permettra d'en savoir plus sur la capacité de Kim Le Court-Pienaar (AG Insurance-Soudal Team) à jouer la victoire finale. En remportant sa première étape sur le Tour, hier à Guéret, la Mauricienne a retrouvé son Maillot Jaune et possède un petit matelas de 18" sur Pauline Ferrand-Prévot (Visma|Lease a Bike), 23" sur Demi Vollering (FDJ-Suez), 24" sur Kasia Niewiadoma-Phinney (Canyon//SRAM zondacrypto) et 27" sur Anna van der Breggen (SD Worx-Protime), soit le quatuor des principales prétendantes au Maillot Jaune. Le suspense demeure donc entier au moment d'aborder la phase décisive du Tour.
