Mont Ventoux

MONT VENTOUX ET LE CYCLISME

Après le Tourmalet, l’Alpe d’Huez ou la Madeleine, les coureuses du Tour de France Femmes avec Zwift s’attaquent à un autre monument du cyclisme et du Tour, le Ventoux. Ce n’est pas une première, mais comme souvent, malheureusement, les précédentes conquérantes du Géant de Provence ont pâti du manque de visibilité du cyclisme féminin à leur époque et leurs exploits ont été quelque peu passés sous silence. Il en est ainsi de la Britannique Nicole Cooke, qui avait notamment bâti sa victoire dans la Grande Boucle féminine 2006 en lâchant ses adversaires dans le Ventoux lors d’une étape entre Valréas et L’Isle-sur-la-Sorgue, où elle s’était présentée avec cinq minutes d’avance sur sa première concurrente. Depuis, les choses rentrent doucement dans l’ordre et deux championnes nationales s’y sont imposées ces dernières années. En 2022, l’une de ses meilleures années, puisqu’elle avait remporté l’Amstel Gold Race et la Flèche wallonne, Marta Cavalli avait également dominé l’unique édition féminine du Mont Ventoux Dénivelé Challenges, parti de Vaison-la-Romaine. Six ans plus tôt, Anna Kiesenhofer, qui venait de débuter sa carrière « professionnelle » en même temps qu’elle achevait ses études de mathématiques, remportait la 3e étape du Tour de l’Ardèche au sommet du mont chauve en reléguant Flavia Oliviera à près de cinq minutes. L’Autrichienne connaissait bien les lieux pour y avoir remporté la Grand Fondo New York l’année précédente. En 2021, cinq ans après cet exploit et après trois titres nationaux, un sur route (2019) et deux contre la montre (2019, 2020), cette coureuse atypique devenait championne olympique à Tokyo au terme d’une longue échappée qui surprenait toutes les favorites. Comme Cavalli, elle a mis fin à sa carrière l’an dernier pour se consacrer à sa carrière d’enseignante de mathématiques à Lausanne.

Le Ventoux déçoit rarement et les trois derniers passages du Tour masculin par le Géant de Provence ont encore ajouté des épisodes marquants à sa légende. Personne n’a oublié la vision surréaliste de Chris Froome lancé dans une course folle après un vélo disparu au milieu d’une foule compacte en 2016. En 2021, c’est Wout van Aert qui avait établi sa réputation en passant en tête lors du deuxième passage au sommet le plus prestigieux du cyclisme avant d’aller s’imposer en solitaire à Malaucène. Enfin en 2025, Valentin Paret-Peintre y avait soufflé la victoire à l’Irlandais Ben Healy, le super-combatif de cette édition.

Bien sûr, le décès de Tom Simpson sur ses pentes en 1967 reste dans toutes les mémoires, mais le Ventoux a aussi révélé des talents naissants. En 1972, c’est Bernard Thévenet qui marque les esprits. Vainqueur à la Mongie en 1970 et à Grenoble l’année suivante, c’est l’un des coureurs français les plus prometteurs du peloton. Mais cette fois, le voilà vainqueur en haut du sommet le plus redouté du cyclisme devant Eddy Merckx (2e), Luis Ocana (3e) et Raymond Poulidor (4e), Lucien Van Impe, Felice Gimondi et Joop Zoetemelk prenant les places de 7 à 9. Bref, en profitant du marquage des favoris pour démarrer à 4 km du sommet, « Nanard » se paie le luxe de dominer cinq vainqueurs du Tour passés ou à venir ! C’est à juste titre que la presse conclut à l’issue de ce numéro : « Thévenet gagnera le Tour. » Ce sera le cas, en effet, en 1975 et 1977.

À VOIR :

Les stations de ski du Mont Serein (Nord) et du Chalet Reynard (Sud)

En Hiver : ski alpin, ski de fond, randonnées en raquettes, jardin d'enfants, tapis roulant 90 mètres (enfants), luge et surf. En été : bike park, dévalkart, promenades à cheval, parc jeux gonflables, parcours escalad'arbre, sentier de découverte, randonnée pédestre, circuits VTT, parcours de santé, parapente, vol libre.

Bédoin

Bâti sur les premiers contreforts du Ventoux, Bédoin en est l’une des portes. Le territoire de la commune est l’un des plus vastes du Vaucluse et englobe le sommet du Mont Ventoux qui culmine à 1912 m. Le village possède la plus grande forêt communale de France avec 6 300 ha. Il est très reconnaissable à son église de style jésuite remaniée au XIXe.

Sault

Situé sur le bord d'un vaste plateau boisé et planté de lavandes fines, Sault est une charmante et très agréable station climatique perchée à 776 m d'altitude. Sault est l’une des étapes majeures de la Route de la Lavande (route de découverte touristique organisée autour des distilleries, champs de lavande et animations estivales liées à la lavande).

Malaucène

Situé au Nord-Ouest du Mont Ventoux, Malaucène est un village qui offre de nombreux atouts : un village médiéval, un cours ombragé par des platanes, la source du Groseau, des monuments classés telles l’église Saint Michel avec son orgue du XVIIIème siècle, des villages environnants comme Le Barroux et son château et Beaumont du Ventoux et ses neuf hameaux. Le village a accueilli une étape du Tour, remportée par Wout Van Aert en 2021.

Château du Barroux

• Construction : XIIe siècle.
• Style : médiéval.
• Histoire : à sa création, le château est le siège seigneurial de la famille des Baux. Jusqu'au XVIIIe siècle, le site change plusieurs fois de propriétaires, notamment des familles de Budos, de Ricavi, de Peyre, de Cardaillac, de Rovigliasc, de Pelletier de Gigondas, de Joannis et de Moret. Quand, en 1536, il passe en la possession des Rovigliasc, il est reconstruit, embelli et devient une des demeures les plus agréables de la région. La silhouette du château est cantonnée au XVIe siècle sous l'influence de la Renaissance de tours d'angle. Épargné par les guerres de religion, il est encore en bon état à la fin du XVIIIe siècle. En 1791, les troupes révolutionnaires qui l’occupent lui font subir divers dommages après avoir brûlé les effets du seigneur sur la place publique. Le bâtiment est abandonné et sert de carrière de pierre pendant plus de 150 ans. Il tombe en ruine, jusqu'à la fin des années 1920. En 1929, André Vayson de Pradenne rachète les ruines et reconstruit le château avec ses propres moyens. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands l’occupent et le brûlent. Constamment rénové depuis les années 1960 par les héritiers de Vayson de Pradenne, il est ouvert aux visiteurs et accueille diverses manifestations culturelles et artistiques.
• Destination actuelle : propriété privée.
• Classement : classé Monument historique en 1963.

Les Gorges du Toulourenc

Au pied du Mont Ventoux, entre Saint-Léger-du-Ventoux et Vaison-la-Romaine, le lit de la rivière Toulourenc offre une promenade idéale, à faire en famille avec un petit canyon, comportant des passages étroits. Une beauté naturelle totalement préservée où il est bon de prendre son temps et d’admirer le paysage, terres cultivées, Dentelles de Montmirail et mont Ventoux.

Stèle Tom Simpson

En souvenir du cycliste britannique Tom Simpson, décédé́ le 13 juillet 1967, lors de l'ascension du Ventoux. Il avait été́ anobli par la reine Elizabeth en 1964, à l'issue de son Milan-Sanremo victorieux. Tom Simpson, mort de fatigue, de déshydratation et peut-être d’avoir pris des amphétamines, a également été champion du monde sur route en 1965 et a remporté le Tour des Flandres en 1961.