Le parcours en forme de montagnes russes de la 6e étape du Tour de France Femmes avec Zwift a permis à Kim Le Court-Pienaar (AG Insurance-Soudal) de retrouver les sommets. Après deux revers dans le chrono de Dijon et sur la route de Belleville-en-Beaujolais, la championne de Maurice a imposé son panache, son punch et son maillot flamboyant à Tournon-sur-Rhône. Piégée par l’accélération de la championne de France Célia Gery (FDJ United-Suez), déchaînée sur ses routes ardéchoises, Le Court-Pienaar a fait le bond dans le final avant de dominer un sprint en comité réduit. En devançant Cédrine Kerbaol (EF Education-Oatly), Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech) et Gery à l’arrivée, elle s’offre son deuxième succès dans l’épreuve, un an après sa victoire à Guéret. Marlen Reusser (Movistar) a résisté aux nombreux pièges et mouvements de course pour conserver son Maillot Jaune à la veille du grand défi de ce Tour de France Femmes avec Zwift 2026 : vendredi, le peloton a rendez-vous sur les pentes du Mont Ventoux à deux jours de l’arrivée à Nice.
Les grandes manoeuvres ont commencé sur le Tour de France Femmes avec Zwift avec l’assaut de Demi Vollering (FDJ United-Suez) vers Belleville-en-Beaujolais au lendemain de la victoire de Marlen Reusser (Movistar) dans le chrono de Dijon. La 6e étape offre un nouveau tracé en forme de montagnes russes pour encourager les coureuses les plus audacieuses à livrer bataille : 2.600 mètres de dénivelé positif avec six ascensions répertoriées et de nombreuses autres montées et descentes au fil des 153,4 kilomètres de course entre Montbrison et Tournon-sur-Rhône.
Un premier trio de tête
Cette “journée toboggans” voit d’abord Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech) consolider son maillot à pois au sommet de la côte de Périgneux (4e cat, km 20,2). Sa compatriote néerlandaise Loes Adegeest (Lidl-Trek) se détache avant d’attaquer la côte de la Prunerie (4e cat, km 26,6). Elle est rejointe dans l’ascension par Nikola Noskova (Cofidis), deuxième au classement de la montagne, et Katrine Aalerud (Uno-X Mobility), 20e du classement général (+8’38’’).
Noskova passe en tête à la Prunerie, ainsi qu’au sommet des côtes d’Aurec (3e cat, km 46,3) et de Praneuf (3e cat, km 68). Pieterse conserve toutefois une marge conséquente au classement de la montagne (39 points contre 21). Et le peloton ne laisse que peu de marge à ce trio, qui comptent une avance maximale de 2’25’’ à l’approche du sprint intermédiaire (Flaminges, km 63,5). Aalerud passe en tête, puis Noemi Rüegg (EF Education-Oatly) devance Lorena Wiebes (SD Worx-Protime) sur la ligne.
Gery commence à se montrer
EF Education-Oatly et Fenix-Premier Tech imposent un rythme élevé au moment d’entrer dans le département de l’Ardèche, dont est originaire la championne de France Célia Gery (FDJ United Suez). Le rythme intense fait des dégâts : Noskova est distancée par Adegeest et Aalerud à 68 km de l’arrivée pendant que le peloton fond. Marianne Vos (Visma-Lease a Bike) et Anna van der Breggen (SD Worx-Protime) font partie des coureuses en difficulté. Gery fait ensuite exploser le peloton dans la descente qui précède la montée au col de Lalouvesc (2e cat, km 105,6).
Un groupe d’une trentaine de coureuses se recompose. Magdeleine Vallieres (EF Education-Oatly) impose un rythme élevé. Adegeest et Aalerud sont reprises à 54 kilomètres de l’arrivée tandis que Kim Le Court-Pienaar (AG Insurance-Soudal) doit mener la poursuite après avoir été distancée dans la descente. Après une attaque de Paula Blasi (UAE L’Imad) à 3,5 km du sommet, la Mauricienne revient alors que l’allure se réduit quelque peu dans le dernier kilomètre d’ascension. Pieterse passe en tête au sommet pour s’offrir .
Gery se déchaine à domicile
La championne de France place de nouvelles accélérations et finit par trouver l’ouverture dans la traversée de Saint-Félicien, à 34 kilomètres de l’arrivée. Elle est rejointe aux avant-postes par Elisa Longo Borghini (UAE L'Imad), Sarah Van Dam (Visma-Lease a Bike), Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech), Cédrine Kerbaol (EF Education-Oatly) et Liane Lippert (Movistar) trois kilomètres plus loin.
Elles creusent un écart de 30 secondes en vue de la dernière ascension du jour, la côte de Boucieu-le-Roi (3e cat, km 137,5). Longo Borghini fait le tempo dans la montée tandis qu’Antonia Niedermaier (Canyon-Sram) mène le peloton. Au sommet, Pieterse prend les 3 points avec 35’’ d’avance sur le peloton.
Le grand rebond de Le Court-Pienaar
Riejanne Markus (Lidl-Trek) et Kim Le Court-Pienaar sortent du peloton à 14 kilomètres de l’arrivée. Elles font la jonction six kilomètres plus loin, juste avant le point bonus, où la Mauricienne prend six secondes. Dans le final, elle tente de trouver l’ouverture, mais Elisa Longo Borghini est vigilante. Le Court-Pienaar réagit rapidement quand Markus place une dernière attaque à l’approche de la flamme rouge. Elle lance finalement son sprint à 300 mètres de la ligne et résiste au retour de Kerbaol et Pieterse. Gery se contente de la 4e place.
Le groupe des favorites franchit la ligne avec un retard de 28 secondes. Longo Borghini en profite pour remonter à la 4e place du classement général (+2’28’’). Marlen Reusser (Movistar) conserve son Maillot Jaune avec 12’’ d’avance sur Demi Vollering (FDJ United-Suez) et 1’17’’ sur Kasia Niewiadoma-Phinney (Canyon-Sram) à la veille de la grande explication au Mont Ventoux.
