Longue de 111,9 kilomètres, la 8e et avant-dernière étape constitue l'étape reine du Tour de France Femmes avec Zwift. Le Plainpalais (1re catégorie) servi d'entrée ouvrira l'appétit des baroudeuses - Maeva Squiban au km 0 ? - mais c'est un autre nom qui affleure sur les lèvres du peloton, à faire trembler jusqu'aux grimpeuses les plus voraces : la Madeleine. Pour un dessert, c'est une véritable montagne, un mythe nichée à 2000 mètres tout pile, l'un des défis en France les plus terribles (18,6 km à 8,1% de moyenne) qui sera offert en conclusion de cette journée à 3540 mètres de dénivelé Il s'agit du col hors-catégorie le plus franchi (27 fois depuis 1969) sur le Tour de France messieurs après le Galibier et le Tourmalet. Sur le Tour Femmes, en revanche, c'est une première, une grande première même, puisqu'elle pourrait bien sacrer la future vainqueure de cette 4e édition. Pour l'heure, impossible ou presque d'avancer une véritable favorite. La liste s'est certes sérieusement affinée au fil des jours. Mais les prétendantes à la couronne demeurent masquées à deux jours de l'arrivée : les cinq premières du classement général se tiennent en 35 secondes, l'écart le plus serré de l'histoire après 7 étapes. Paradoxalement, la Maillot Jaune Kim Le Court-Pienaar semble la moins bien placée pour arborer la tunique sur le podium final à Châtel. La Mauricienne a craqué pour la première fois dans la montée vers le col du Granier, hier, et c'est au prix de "la meilleur descente de sa vie" qu'elle a pu sauver son paletot et recollé in-extremis au groupe des cadors. Son matelas de 28" sur Pauline-Ferrand Prévot parait donc bien maigre vu la difficulté représentée par l'unique arrivée au sommet du Tour, un an après le finish exceptionnel de l'Alpe d'Huez. La Française, elle, se trouve quasiment sur la même ligne de départ que les deux dernières vainqueures de l'épreuve - Kasia Niewiadoma-Phinney et Demi Vollering - et l'ancienne meilleure grimpeuse du monde, Anna van der Breggen. Le point d'interrogation sur la pancarte de favorite de Vollering, tracé suite à sa chute à Angers, sera enfin levé. Mais c'est tous les masques qui tomberont d'un coup pour établir la véritable hiérarchie à 24 heures de la clotûre du festin.
