La ville aux deux grands clubs de football, United et City, est également la capitale du cyclisme britannique. Siège de British Cycling et d’un centre national performant, elle abrite un fameux vélodrome, réputé pour sa piste ultra-rapide, où Chris Boardman d’abord (49, 441 km en 2000), puis Alex Dowsett (52, 937 km en 2025) ont battu le record de l’heure. Une piste qui a par ailleurs accueilli les championnats du monde 1996, 2000 et 2008 ainsi que les Jeux du Commonwealth 2002.
- Ville du comté du Grand Manchester (Grande Bretagne)
- Habitants : 580 000 (Mancuniennes et Mancuniens), 2 800 000 dans le comté du Grand Manchester, 7 700 000 dans la région de l’Angleterre du Nord-Ouest
- manchester.gov.uk
MANCHESTER ET LE CYCLISME
Deuxième ou troisième métropole de Grande-Bretagne avec 2,5 millions d’habitants (elle se dispute ce podium avec l’agglomération de Birmingham) Manchester est cependant l’incontestable capitale du cyclisme au Royaume-Uni. Elle abrite ainsi le Centre national du cyclisme britannique et le siège de British Cycling, la fédération qui, depuis un quart de siècle, a fait du vélo l’un des fleurons du sport dans le pays. Le Centre national du cyclisme est articulé autour du vélodrome de Manchester, inauguré en 1994, et où 15 records du monde ont été battus, dont le record de l’heure de Chris Boardman en 1996 (56,376 km avant le nouveau règlement sur les vélos) ou celui d’Alex Dowsett en 2015 (52,937 km). Le vélodrome a aussi été le siège de l’équipe Sky (aujourd’hui Netcompany-Ineos) jusqu’en 2019, durant la période de ses succès sur le Tour de France.
Le Centre national du cyclisme comprend également un complexe dédié au BMX et des pistes de VTT.
Manchester a accueilli à 14 reprises le Tour de Grande-Bretagne, la dernière fois en 2023, où Olav Kooij s’était imposé au sprint devant Wout Van Aert et Sam Bennett. Parmi les coureurs en activité, Mathieu van der Poel y a également levé les bras en 2019.
La dernière arrivée conclue en ville a vu la victoire de Ruby Roseman-Gannon dans le Tour de Grande-Bretagne féminin en 2024.
Manchester est également un fief du cyclisme féminin grâce à Mandy Jones, championne du monde sur route à Greenwood en 1982, où elle avait résisté au retour du peloton pour l’emporter détachée. Elle avait déjà terminé troisième deux ans plus tôt à Sallanches. Championne nationale sur route à deux reprises (1981 et 1983), du contre-la-montre (1982) et de poursuite (1980, 1981 et 1982), elle a tenu un magasin de cycles à Oldham pendant de longues années. Lui a succédé une autre coureuse de Manchester, Marie Purvis, cinq fois championne de Grande-Bretagne sur route entre 1991 et 1995. Purvis est également la première Britannique à avoir remporté une étape du Tour de France féminin à Vaujany en 1993. Elle a récidivé en 1995. Il faut également mentionner Monica Greenwood, qui a repris sa carrière professionnelle à la trentaine après avoir été entraîneuse en équipe nationale sur piste.
Chez les hommes, les frères Yates sont originaires de Bury, l’une des communes du Grand Manchester, située à 15 km de Manchester ville. Enfin Graham Jones, qui disputa cinq Tours de France dans les années 1980 (20e en 1981) avant de devenir l’un des consultants les plus assidues de l’épreuve pour les médias britanniques, est aussi originaire du Grand Manchester.
À VOIR :
Centre national du cyclisme (voir cyclisme)
Hôtel de ville
Construction : XIXe siècle.
Style : néogothique.
Caractéristiques : il s'agit du siège du Manchester City Council, et il abrite diverses institutions de la gouvernance locale. Au nord de l'hôtel de ville se trouve Albert Square et au sud St Peter's Square, où se trouve le cénotaphe de Manchester, face à l'entrée sud du bâtiment. Achevé par l'architecte Alfred Waterhouse en 1877, le bâtiment présente d'imposantes peintures murales réalisées par l'artiste Ford Madox Brown représentant d'importants évènements dans l'histoire de la ville. L’entrée et la Salle des sculptures contiennent des bustes et des statues de personnalités comme Dalton, Joule et Barbirolli.Le bâtiment extérieur est dominé par la tour de l’horloge, haute de 85 mètres et contient une cloche connue sous le nom de Great Abel. En 1938, une extension fut bâtie, reliée au premier bâtiment par deux passerelles couvertes.
Signe particulier: le bâtiment et la place Albert Square sont fermées pour rénovation depuis 2018 et devaient rouvrir au printemps 2027.
Classement : grade I depuis 1952.
Cénotaphe de Manchester
Création : 1924.
Histoire : c’est un monument aux morts situé sur la place St Peter’s Square, en face de l’hôtel de ville. Le projet, lancé en 1922, a été confié à Sir Edwin Lutyens, qui a produit une variante de son projet pour le Cénotaphe de Londres. Le mémorial se compose d’un cénotaphe central et d’une Pierre du Souvenir flanquée de deux obélisques jumeaux, caractéristiques des œuvres de Lutyens. Il est surmonté de l’effigie d’un soldat tombé au combat et orné de reliefs représentant la couronne impériale, les armoiries de Manchester et des inscriptions commémorant les morts. Le mémorial a été inauguré le 12 juillet 1924 par le comte de Derby, assisté de Mme Bingle, une habitante de la région dont les trois fils avaient péri pendant la guerre. En 2014, le conseil municipal de Manchester a démantelé le mémorial et l’a reconstruit à l’angle nord-est de St Peter’s Square, à côté de l’hôtel de ville de Manchester.
Classement : grade II en 1952.
Old Trafford
Construction : 1909. Architecte : Archibald Leitch.
Capacité : 74 310 spectateurs.
Histoire : construit en 1909, il est la résidence de Manchester United depuis 1910. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le stade est détruit par des bombardements allemands. Manchester United doit alors partager l'ancien terrain de Manchester City, Maine Road, avec son rival. Surnommé le « Théâtre des Rêves » par Sir Bobby Charlton, il est le troisième stade d'Angleterre en termes de places disponibles, derrière les stades de Wembley et de Twickenham, avec une capacité de 74 000 spectateurs. Des matchs de compétitions internationales, de la Coupe du monde de football 1966, remportée par l'Angleterre à domicile, et du Championnat d'Europe de football 1996 ont eu lieu à Old Trafford. Le stade accueille aussi des rencontres de rugby à XIII et des concerts.
Signes particuliers : une statue de l’ancien dirigeant Sir Matt Busby s'élève au-dessus du grand magasin. On trouve aussi une plaque en hommage aux victimes du crash aérien de Munich sur le bord Sud de la tribune Est. En 2008, une statue appelée The United Trinity représentant George Best, Denis Law et Bobby Charlton est dévoilée pour célébrer le quarantième anniversaire de la première victoire en coupe d'Europe de Manchester United. Le 23 novembre 2012, une statue de Sir Alex Ferguson, entraîneur historique de Man Utd, est érigée près de l'entrée de la tribune qui porte son nom.
Cathédrale de Manchester
Construction : XVe au XXe siècle.
Histoire : la cathédrale de Manchester est l'église mère du diocèse anglican de Manchester, siège de l'évêque de Manchester et église paroissiale de la ville. Elle se trouve sur Victoria Street, dans le centre-ville de Manchester. L'ancienne église paroissiale fut reconstruite dans le style gothique perpendiculaire dans les années qui suivirent la fondation du chapitre collégial en 1421. Puis, à la fin du XVe siècle, James Stanley II (prieur de 1485 à 1506, puis évêque d’Ely de 1506 à 1515) a supervisé la reconstruction de la nef et du chœur collégial, dotés de hautes fenêtres. Il a également commandé le mobilier intérieur en bois de la fin du Moyen Âge, notamment le pupitre, les stalles du chœur et la voûte de la nef soutenue par des anges tenant des instruments dorés. L’église collégiale devint la cathédrale du nouveau diocèse de Manchester en 1847. Elle fut largement rénovée, restaurée et agrandie à l’époque victorienne, puis à nouveau après avoir subi des dégâts causés par les bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale.
Classement : classée grade I.
Manchester Art Galleries (Musée des Beaux-Arts de Manchester)
Ouverture : 1824.
Histoire et caractéristiques : le musée occupe trois bâtiments, dont le plus ancien est classé. C'était à l'origine la Royal Manchester Institution, dont le bâtiment fut créé par Sir Charles Barry en 1824. Le musée a été étendu en 2002 pour englober l'ancien bâtiment du Manchester Athenaeum, de style palladien, également dessiné par Barry en 1826. Il abrite beaucoup d'œuvres spécifiquement liées à Manchester, en particulier dans la salle éponyme.
Collections : la collection conjointe de la Manchester Art Gallery et du musée du Costume (The Gallery of Costume) est composée de plus d'objets issus des beaux-arts, des arts décoratifs et du costume. La collection consacrée aux beaux-arts contient 14 000 œuvres d'art, dont 2 000 peintures, 350 sculptures, dessins, aquarelles, estampes et photographies. On y trouve notamment des œuvres de Constable, Gainsborough, Hogarth, Gauguin, Renoir et des maîtres flamands du XVIIe. Les arts décoratifs sont représentés par 13 000 objets en céramique, verre et autres matériaux. Enfin, le musée du Costume conserve 21 000 vêtements et accessoires.
Classement : classé grade I depuis 1952.
Whitworth Building
Construction : 1902.
Style : néogothique.
Histoire : le bâtiment a été construit entre 1895 et 1902 par l’architecte Paul Waterhouse dans le style néogothique. Il a été inauguré en 1902 par le futur roi George V et son épouse, la future Queen Mary. Il fait partie de l’université de Manchester et porte le nom de l’industriel Joseph Whitworth qui a légué une partie de sa fortune pour la construction d’équipements publics à Manchester. Cet argent a également servi à la construction de la bibliothèque Christie, adjacente. La grande salle de Whitworth Hall peut contenir près de 700 personnes pour des réunions publiques.
Classement : classé grade II depuis 1963.
Manchester Museum
Ouverture : 1835.
Le Manchester Museum dépend de l'université de Manchester. Situé sur l'Oxford Road (A34) en plein cœur des bâtiments néo-gothiques du campus, il présente environ 6 millions d'objets venus du monde entier et est une des principales ressources pour l'enseignement et la recherche, en plus d'être un musée public.
Collections : ses collections d’histoire naturelle comprennent 900 000 spécimens de coléoptères, un squelette de T Rex, des grenouilles d’Amérique, des papillons d’Inde, des oiseaux du Pacifique, des plantes et des minéraux d’Europe, des armures et des objets d’art des civilisations anciennes de la Méditerranée, d’Amérique et d’Océanie.
Classement : classé grade II.
Hôtel Midland
Ouverture : 1903
Style : baroque édouardien.
Histoire : ce grand hôtel a été achevé en 1903 pour le compte de la Midland Railway, la compagnie ferroviaire qui desservait la gare centrale de Manchester depuis la gare de St Pancras à Londres. Il donne sur la place St Peter’s Square. L’hôtel a été conçu par l’architecte Charles Trubshaw dans le style baroque édouardien. L’année de son ouverture, l’hôtel aurait accueilli 70 000 personnes. Il abritait un théâtre de mille places et un orchestre de chambre jouait sur son toit ouvert.
La petite histoire : la légende prétend qu’Adolf Hitler, amateur d’architecture, rêvait de faire de l’hôtel Midland le siège du parti nazi en Angleterre. Ce serait la raison pour laquelle l’hôtel et ses alentours n’ont pas été visés par les bombardements allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. C’est aussi au Midland que Charles Rolls et Henry Royce auraient décidé d’unir leur forces pour créer une marque d’automobile. Enfin, les Beatles se sont vu refuser l’entrée au célèbre restaurant français de l’établissement pour « tenue inappropriée ». L’hôtel a été racheté et restauré à plusieurs reprises au XXIe siècle.
Caractéristiques : célèbre pour sa structure de brique rouge, de terre cuite et de granit, matériaux choisis pour leur résistance à la pollution. L’hôtel comprend 312 chambres et 14 suites, un centre de remise en forme et deux restaurants, The French, l’un des premiers étoilés Michelin du Royaume Uni et le Mount Street Dining Room & Bar.
Classement : grade II.
Le Triangle ou Corn Exchange (Ancienne Halle aux grains)
Construction : 1903, 2000 et 2015.
Style : baroque à l’origine.
Caractéristiques : le Corn Exchange est un ancien marché couvert et un ancien centre commercial transformé en aire de restauration. À l'origine, le bâtiment servait de bourse aux céréales et s'appelait auparavant le Corn & Produce Exchange, puis The Triangle. À la suite d'un attentat à la bombe perpétré par l'IRA dans le centre de Manchester en 1996, il a été rénové et transformé en centre commercial jusqu'en 2014. Le bâtiment a été vendu à des investisseurs et a été réaménagé pour accueillir plusieurs établissements de restauration.
Classement : classé grade II.
Beetham Tower
Construction : XXIe siècle.
Caractéristiques : la tour Beetham est un gratte-ciel de Manchester. Construit de 2004 à 2006, il mesure 168 m de haut et comporte 48 étages. Le bâtiment est nommé ainsi d'après ses concepteurs, la Beetham Organisation. Il a été conçu par l'architecte Ian Simpson et construit par l'entreprise Carillion. Il est aussi connu sous le nom de Hilton Manchester, du nom de l’hôtel qui occupe les 23 premiers étages
Signe particulier : cette tour a la particularité de produire un son intense en présence de vent violent. Un effet non prévu par l'architecte lors de la conception.