Leeds célèbre trois championnes. Millie Robinson, lauréate, en 1955, d’un Tour de France féminin resté sans lendemain, y habitait. Beryl Burton, deux maillots arc-en-ciel sur route (1960 et 1967) et cinq en poursuite, y est née. Et Lizzie Armitstead-Deignan, championne du monde en 2015 et reine des classiques de 2013 à 2021, est originaire d’Otley, dans sa proche banlieue. Leeds a accueilli le Grand Départ du Tour2014, Marcel Kittel s’adjugeant au sprint la 1re étape à Harrogate.
- Chef-lieu de la région du Yorkshire-et Humber (Grande-Bretagne)
- Habitants : 830 000 (Léodensiennes et Léodensiens), 2 162 000 dans le comté du Yorkshire de l’Ouest, 5 500 000 dans la région du Yorkshire-et-Humber
- leeds.gov.uk
MANCHESTER ET LE CYCLISME
Ceux qui pensent que le cyclisme est une importation récente au Royaume-Uni sont loin du compte. Dans le cyclisme féminin, Beryl Burton, native de Leeds, fut dans les années 60 et 70 l’équivalent de Jeannie Longo dans les décennies suivantes. Championne du monde sur route en 1960 et 1967, elle collectionna en outre cinq titres mondiaux en poursuite et de multiples records du monde, sans parler de ses 90 titres nationaux. Spécialiste incomparable du contre-la-montre, elle se paya même le luxe d’établir un record mondial masculin et féminin sur les 12 heures en 1967. Mariée très jeune à Charlie Burton, un cycliste amateur, elle courut avec et contre leur fille Denise, qui la battit aux championnats britanniques 1976. Celle que Jean Bobet avait surnommée « La Dame à la bicyclette », et qui resta amateur toute sa vie, disparut prématurément en 1996 d’un arrêt cardiaque sur son vélo. Son village de Morley lui a dédié un jardin et une course, le Beryl Burton Trophy.
Une autre légende du cyclisme féminin anglais, Lizzie Deignan, est née et a grandi à Otley, à 18 km de Leeds. Championne du monde sur route en 2015, quadruple championne nationale sur route, elle compte également à son palmarès le Tour des Flandres, Liège-Bastogne-Liège, les Strade Bianche et surtout Paris-Roubaix, où elle fut la première femme à s’imposer en 2021.
Leeds a accueilli le Grand Départ du Tour de France 2014 pour une étape remportée à Harrogate, future ville des championnats du monde, par Marcel Kittel. Mark Cavendish avait ce jour-là chuté lourdement à l’arrivée.
La ville a accueilli à trois reprises le Tour du Yorkshire, la dernière fois en 2019 pour une victoire d’étape de Greg Van Avermaet, et cinq éditions de la Wincanton Classic entre 1992 et 1996.
Leeds et sa région ont vu naître quelques-uns des plus grands noms de l’histoire du cyclisme britannique, à commencer par Brian Robinson, premier coureur de son pays à remporter une étape du Tour en 1958 à Brest avant de récidiver l’année suivante à Chalon-sur-Saône. Mais aussi Barry Hoban et ses huit victoires d’étape dans la Grande Boucle entre 1967 et 1975. Et aujourd’hui Tom Pidcock, multi-champion du monde de cyclocross et de VTT, champion olympique de VTT et vainqueur à l’Alpe d’Huez sur le Tour en 2022.
À VOIR :
Kirkgate Market
Construction : XIXe siècle.
Style : Art nouveau flamand.
Histoire : la façade actuelle du bâtiment a été inaugurée en 1904. Un incendie a ravagé les halles arrière en décembre 1975 ; celles-ci ont été reconstruites peu après, ce qui leur a conféré un aspect plus moderne et une configuration en espace ouvert, même si elles n’ont pas conservé le cachet de la halle de 1904. Tout au fond du site se trouve un marché en plein air. Coincée entre la halle de 1904 et les halles modernes situées à l'arrière se trouve la plus ancienne halle, datant de 1875, qui abrite à la fois la Butchers' Row (allée des bouchers) et la Fish and Game Row (allée du poisson et du gibier). Contrairement aux autres, la halle de 1875 n'est pas une halle ouverte, mais fait office de série de passages entre la halle de 1904 et les halles plus modernes de 1976 et 1981.
Caractéristiques : construit entre 1822 et 1899, Kirkgate Market est aujourd’hui le plus grand marché couvert d’Europe. Il reçoit plus de 100 000 visiteurs par semaine.
Signe particulier : c’est au sein de ce marché que fut créé Marks & Spencer en 1894.
Classement : classé Grade I
Hôtel de ville de Leeds
Construction : milieu du XIXe siècle.
Style : néoclassique et baroque.
Histoire et caractéristiques : conçu comme un palais municipal destiné à symboliser la puissance et la prospérité de la ville victorienne de Leeds, et inauguré par la reine Victoria lors d'une cérémonie somptueuse en 1858, il s'agit de l'un des plus grands hôtels de ville du Royaume-Uni. D'une hauteur de 225 pieds (68,6 m), il a été le plus haut bâtiment de Leeds pendant 108 ans, de 1858 à 1966, date à laquelle il a cédé la place au Park Plaza Hotel, qui le dépasse de 26 pieds (8 m) avec ses 253 pieds (77 m). La tour de l’horloge baroque, qui constitue un repère et un symbole de Leeds, ne faisait pas partie du projet initial, mais a été ajoutée par Brodrick en 1856, les dirigeants municipaux souhaitant donner à l’édifice une dimension encore plus grandiose.
Signe particulier : l'hôtel de ville de Leeds a servi de modèle à de nombreux édifices municipaux à travers la Grande-Bretagne et l'Empire britannique, car il s'agit de l'un des plus grands et des plus anciens. Véritable joyau du patrimoine de la ville, son histoire en tant que tribunal et prison est mise en lumière lors de visites guidées ouvertes au public. Plusieurs événements culturels récurrents utilisent l'hôtel de ville comme lieu de spectacle, à l'instar du Concours international de piano de Leeds.
Classement : classé Grade I depuis 1951.
Victoria Quarter
Construction : 1990 à 2016.
Histoire et caractéristiques : le Victoria Quarter est un réseau d’espaces commerciaux couverts et interconnectés, formant un quartier commerçant haut de gamme. Il est né d’un programme de réaménagement comprenant la restauration des galeries victoriennes et édouardiennes existantes, ainsi que la création d’une galerie contemporaine grâce à la piétonisation et à la verrière de la Queen Victoria Street adjacente, agrémentée de ce qui était à l’époque la plus grande œuvre d’art public d’Angleterre et le plus grand vitrail laïc au monde, conçu par l’artiste Brian Clarke. Couvrant trois pâtés de maisons entre Briggate et Vicar Lane l’ensemble a ouvert sous le nom de Victoria Quarter en septembre 1990. Ce projet est largement cité comme un exemple de régénération urbaine réussie et adaptée au contexte.
Classement : classé Grade II.
Cathédrale de Leeds (Leeds Minster)
Construction : XIXe siècle.
Style : néogothique.
Histoire : la cathédrale de Leeds se dresse sur le site de la plus ancienne église de la ville et revêt une importance tant architecturale que liturgique. On trouve des traces d'une église à cet emplacement dès le VIIe siècle, bien que l'édifice actuel soit de style néo-gothique, conçu par Robert Dennis Chantrell et achevé en 1841. Elle est dédiée à saint Pierre et était l'église paroissiale de Leeds avant de recevoir le titre honorifique de minster (cathédrale) en 2012.
Caractéristiques : de plan cruciforme, la cathédrale est construite en pierre de taille et dotée de toits en ardoise dans un style imitant le gothique anglais de la fin du XIVe siècle, période de transition entre le style décoré et le style perpendiculaire. L'église mesure 180 pieds (55 m) de long et 86 pieds (26 m) de large, et sa tour s'élève à 139 pieds (42 m). Le chœur et la nef comptent chacun quatre travées de longueur égale, dotées de cloîtres et de hauts nefs latérales
Classement : classée Grade I.
Leeds Corn Exchange (Halle aux Blés)
Construction : 1864.
Style : italianisant.
Histoire : la première halle aux blés de Leeds était située depuis 1829 à l'extrémité nord de Briggate. Jugée trop petite elle est remplacée par un nouveau bâtiment conçu par Cuthbert Brodrick, l’architecte de l'hôtel de ville de Leeds, dans le style italianisant. Construit en pierre et orné de rustiques en forme de losange, le bâtiment est achevé en 1863. À la fin des années 1980, le bâtiment est transformé en centre commercial. Après une nouvelle reprise, le Corn Exchange a rouvert ses portes en novembre 2008 en tant que centre commercial de boutiques destiné aux commerçants indépendants.
Caractéristiques : le bâtiment de forme ovale comporte deux porches semi-circulaires dont les entrées sont flanquées de colonnes d'ordre toscan soutenant des corniches, et est percé de fenêtres en plein cintre en retrait aux deux étages. La conception du dôme s'inspire de la Halle aux blés de Paris, œuvre de François-Joseph Bélanger et de François Brunet, achevée en 1811.
Classement : classée Grade I.
Harewood House
Construction : XVIIIe siècle.
Style : palladien.
Histoire : cette country house est construite de 1751 à 1772 par la famille Lascelles qui a acheté le domaine après avoir fait fortune dans les Caraïbes en tant que douanier, par la traite d'esclaves et en prêtant de l'argent aux planteurs blancs. La maison est dessinée par les architectes John Carr et Robert Adam. De nombreux meubles présents dans la maison ont été créés par Thomas Chippendale au XVIIIe siècle. Les jardins sont dessinés par le paysagiste Lancelot Capability Brown. Charles Barry y ajoute une grande terrasse aménagée en jardin à la française en 1844.
Classement : classée Grade I.
Royal Armouries Museum
Ouvert en 1996, il expose des armes et armoiries royales jusque-là conservées à la Tour de Londres. Il s'agit d'un des trois musées des Royal Armouries, avec la Tour Blanche de la Tour de Londres (le musée d'origine) et Fort Nelson, dans le Hampshire.
Leeds Art Gallery et Institut Henry Moore
Ouverture: 1898.
Ouverte en 1898, la Leeds Art Gallery est l’un des principaux musées consacrés à la peinture de la fin du XIXe et du XXe siècle en Angleterre. Elle est flanquée de l’Institut Henry Moore. Sa collection d’art britannique du XXe siècle a été désignée en 1997 comme une collection « d’importance nationale ». Sa collection comprend également des œuvres d’art du XIXe siècle et antérieures. Il s’agit d’un bâtiment classé de grade II, détenu et géré par le Conseil municipal de Leeds, relié à l’ouest à la Bibliothèque centrale de Leeds et à l’est, par un pont, à l’Institut Henry Moore avec lequel il partage certaines sculptures. Une sculpture de Henry Moore, Reclining Woman: Elbow (1981), se dresse devant l’entrée. Le hall d’entrée abrite la plus ancienne sculpture municipale de Leeds, une statue en marbre de la reine Anne datant de 1712.
Classement : classée Grade II.
Henry Moore
Henry Spencer Moore, (1898-1986) est célèbre pour ses grandes sculptures abstraites en bronze et en marbre taillé. Soutenu par la communauté artistique britannique, Moore participe à l'introduction d'une forme de modernisme au Royaume-Uni, s'inspirant des styles dits primitifs de civilisations anciennes observés au British Museum. Son talent est reconnu dès 1950, année où il est élu membre de l'Académie royale suédoise des Beaux-Arts. Il est ensuite nommé docteur honoris causa dans un grand nombre d'universités à travers le monde. Ses œuvres ont atteint une cote très élevée sur le marché mondial après la guerre. Cependant, Moore vivait modestement et la plus grande partie de sa fortune a été versée à la Fondation Henry Moore, qui soutient l'éducation et la promotion artistiques. La plupart de ses sculptures représentent une silhouette couchée, souvent féminine, parfois percée d'un rond dans le corps. De plus en plus monumentales, de plus en plus abstraites, parfois désarticulées, ses sculptures ont fait l'objet de commandes officielles. Moore a également réalisé un grand nombre de dessins, en partie réunis en carnets, dont le plus célèbre est le Carnet de l'abri, conservé au British Museum, dont les dessins ont été faits dans les abris pendant les bombardements de Londres.
Live at Leeds
Live at Leeds est le premier album live du groupe de rock anglais The Who, sorti en 1970.
Cet album est l'enregistrement d'un concert du 14 février 1970 à l'Université de Leeds.
Cet album a été déclaré comme le meilleur album live de tous les temps par le New York Times et est encore aujourd’hui considéré comme l’un des tout meilleurs enregistrements d’un concert, même si la légende prétend qu’il aurait été enregistré en studio. Une plaque commémorative a été déposée et inaugurée en 2006 par Pete Townshend et Roger Daltrey, respectivement guitariste et chanteur des Who. On peut y lire : « Le réfectoire de l'Université est un lieu de concert légendaire. La représentation des Who ici, le 14 février 1970, fut enregistrée et publiée sous le nom de Live at Leeds, l’album live le plus célébré de sa génération ».