Pour la star néerlandaise, le rêve est à l’origine des plus belles conquêtes. Sur le Tour de France Femmes avec Zwift 2026, elle a su conjurer ses cauchemars passés sur l’épreuve pour s’offrir un triomphe : trois victoires d’étapes et un deuxième sacre au classement général.
À Nice, deux géantes du Tour de France Femmes avec Zwift étaient au coude-à-coude sur la ligne de départ. Une poignée de secondes (8, chiffre ô combien symbolique dans l’immense histoire de la Grande Boucle) séparaient Demi Vollering et Kasia Niewiadoma-Phinney, déjà liées pour l’éternité par leur bataille à l’Alpe d’Huez. En 2024, à la station iséroise, le compteur avait tourné en faveur de la Polonaise pour une marge encore plus infime (4 secondes au goût d’infini). Ce n’était ni le premier, ni le dernier affrontement entre ces deux valeurs sûres, présences immuables sur le podium du classement général du Tour. Mais après avoir porté son Maillot Jaune au firmament du col d’Èze, c’est la star « Oranje » qui s’est détachée, sur la Côte d’Azur et dans les palmarès.
Après un premier sacre pyrénéen en 2023, Vollering s’est offert un triomphe niçois. Elle n’a pas fait les choses à moitié : deux attaques décisives, le samedi et le dimanche, ont fait d’elle une double lauréate du Tour. Elle distance ses contemporaines Annemiek van Vleuten (1 sacre en 2022), Niewiadoma-Phinney (2024) et Pauline Ferrand-Prévot (2025) et atteint des hauteurs défrichées par la légende italienne Maria Canins (vainqueure du Tour en 1985 et 1986). Pour une troisième Grande Boucle, comme Jeannie Longo (1987, 1988, 1989), il faudra mener une nouvelle conquête. Vollering y pense certainement déjà.
Fleuriste et patineuse dans ses toutes jeunes années, la Néerlandaise s’est trouvée une devise à vélo : « It all starts with dreaming. » Tout commence par le rêve, assure-t-elle. Elle revendique rêver en grand. Et à la voir rayonner dans les rues de Nice, on l’imagine aisément reprendre à son compte la maxime de Saint-Exupéry : « J’ai fait de ma vie un rêve et de mon rêve une réalité. » Leader incontestée du super-collectif FDJ United-Suez depuis deux ans, icône sportive soutenue par de grandes compagnies, Vollering idéalise sa voie de Pijnacker (sa ville natale, tout près de Rotterdam) à Nice, en passant par la Suisse.
Elle faisait ainsi figure de star locale lors du Grand Départ Suisse du Tour de France Femmes avec Zwift. Voilà plusieurs années que Vollering a laissé derrière elle les plaines néerlandaises pour s’installer sur les hauteurs helvètes, y prendre des bains de nature et y préparer ses conquêtes. Le premier assaut sur Lausanne préfigurait les batailles à venir : une attaque dans le final et la troisième place à l’arrivée, derrière les bolides Lorena Wiebes et Kim Le Court-Pienaar. Trois jours plus tard, elle était encore troisième, mais dans de toutes autres circonstances : la lutte pour le Maillot Jaune entrait dans sa phase décisive avec le succès de Marlen Reusser dans le contre-la-montre de Dijon.
Le lendemain, Vollering tapait du poing sur la table en s’imposant à Belleville-en-Beaujolais, après une série d’attaques sur les pentes du col de Durbize et du Mont Brouilly. Piégée dans son face-à-face avec Reusser, elle n’a pas su répondre à l’envolée de Niewiadoma-Phinney au Mont Ventoux. Vollering allait-elle échouer à la deuxième place du classement général, comme en 2022, 2024 et 2025 ? Ses mésaventures en tous genres ont souvent fait d’elle une dauphine sur le Tour, alors qu’elle multiplie les victoires (14 en 2026, 69 depuis le début de sa carrière).
La première arrivée à Nice lui a permis de mener une réplique vigoureuse. Le dernier assaut au col d’Èze promettait un grand final. Il a consacré une Reine Soleil. Vollering n’est pas une éternelle seconde. Elle sait même remporter trois étapes lors d’une seule édition du Tour (un nouveau record dans la version moderne de l’épreuve) et sublimer son Maillot Jaune en décrochant le dernier bouquet vêtue de la tunique mythique. Une véritable apothéose. Mais l’histoire est loin d’être terminée : « J'ai encore beaucoup de rêves, sur et en dehors du vélo. »
