L’Étape du Tour de France Femmes avec Zwift 2026 : un immense succès populaire et deux doublés pour la seconde édition !

Il y a des courses qui n’ont pas besoin d’avoir des décennies d’existence pour devenir des classiques. C’est le cas de L’Étape du Tour de France Femmes avec Zwift, qui a déjà une place bien à part, unique, dans le calendrier des cyclos de haut niveau et des passionnés de vélo, en France et bien au-delà. La confirmation en a été donnée ce jeudi, lors de la seconde édition, qui s’est tenue entre Vaison-la-Romaine et le légendaire Mont Ventoux (15,7 km à 8,8% de moyenne), sous un soleil de plomb, devant une foule nourrie et enthousiaste, avec des départs échelonnés entre 7h et 8h20. Un succès immense eu égard au nombre de participants (10 500, hausse de 70% par rapport à l’an dernier), de suiveurs, de partenaires, de fournisseurs et évidemment de spectateurs, très présents sur les 111,7 km de ce parcours vallonné et sélectif.

Véritable fête du cyclisme, L’Étape du Tour de France Femmes avec Zwift a attiré des concurrents très divers et parfois novices (60% n’avaient jamais participé à L’Étape du Tour de France ou à L’Étape du Tour de France Femmes avec Zwift), c’est justement son essence et son objectif. Volontairement beaucoup plus court et accessible que la 34^e édition de L’Étape du Tour de France, qui s’est déroulée le 19 juillet dernier (170 km entre Bourg d’Oisans et l’Alpe d’Huez), l’événement a ainsi attiré 28% de femmes et un peloton d’une folle richesse culturelle (50 nationalités représentées, 15% d’étrangers).

L’Étape du Tour de France Femmes avec Zwift attire aussi de nombreux anciens champions cyclistes ou de diverses disciplines, Emily Harrop, championne olympique de relais mixte, avec Thibault Anselmet, en février dernier à Milan-Cortina,  n’en est pas le seul exemple. C’était ainsi le cas ce jeudi pour Nathalie Simon, ancienne championne de France de planche à voile, reconvertie dans les médias (télévision, radio). A noter également la présence de Lilian Calméjane, qui a pris une belle 28^e place (3h38’32) après avoir gagné une étape du Tour de France 2017 et appartenu très longtemps à l’élite du cyclisme mondial.

Du côté masculin, la victoire est de nouveau revenue à Thibaut Clément, qui s’était déjà imposé l’an dernier entre Chambéry et Saint-François-Longchamp (col de la Madeleine). Le Normand, installé désormais à Annecy, est un éminent spécialiste de ce genre de défi. Quatrième de L’Étape du Tour de France 2024 et 2025, deuxième lors de la récente édition 2026, il détient aussi divers records de périples longue distance, celui de la traversée de la Corse à vélo sans assistance, par exemple. Ce jeudi, il a maîtrisé une adversité redoutable, ne prenant le meilleur sur Benjamin Buchetet que de 12 secondes. Arthur Blanc, relégué à 3’12, a complété le podium. Thibaut Clément a savouré sa victoire : « Garder mon titre au sommet du Ventoux, le mythe, c’est magnifique. M’imposer après une si belle bataille avec Benjamin Buchetet, ça rend la victoire encore plus belle. Les Étapes du Tour sont les plus belles cyclos de la saison, elles sont toujours très bien organisées, il y a du monde au bord de la route, c’est prestigieux, sur le même parcours que les professionnels. Le niveau est aussi très relevé, on peut se mesurer à d’anciens coureurs de très haut niveau ».

En présence de Jean-François Perilhou, maire de Vaison la Romaine, et de Dominique Santoni, présidente du Département (Vaucluse), le départ a été donné au cœur des vestiges romains de Vaison-la-Romaine, avant d’emprunter un parcours d’exception (2 950m de dénivelé positif). Après un long passage par les vignobles de la Vallée du Rhône avec en point d’orgue les Dentelles de Montmirail, le Col de Suzette (3,9 km à 6,4% de moyenne), le Col de la Madeleine (19,2 km à 7,9% de moyenne), la course s’est définitivement décantée dans la montée finale du Mont Ventoux, après Bédoin, Thibaut Clément attaquant avec Benjamin Buchetet avant de le lâcher pour filer vers la victoire. Les 70 derniers kilomètres ont été effectués sur les routes de la 7^e étape du Tour de France Femmes avec Zwift (La Voulte-sur-Rhône – Mont Ventoux), qui se tiendra demain, vendredi 7 août. C’est d’ailleurs la première fois que l’épreuve féminine s’attaquera au « Géant de Provence » qui trône à 1 909m d’altitude.

Chez les femmes, Victoria Stansfield a confirmé sa suprématie du moment dans ce genre d’épreuves. Également tenante du titre sur L’Étape du Tour de France Femmes avec Zwift, la Britannique a réussi la passe de deux. Installée à Chamonix, ancienne traileuse, elle avait aussi remporté L’Étape du Tour de France 2026. L’enchaînement des efforts intenses à moins de trois semaines d’intervalle ne lui a pas posé de souci. La Britannique était en mission : « Gagner deux fois de suite, le résultat est incroyable, je ne veux même pas y croire. Je ne m’y attendais pas, le parcours était presque trop plat pour moi (rires). La course était donc beaucoup plus dure à gagner que l’an dernier. On est restées longtemps avec un groupe imposant mais j’ai su rester calme. Mais, vous savez, pour moi, le plus important était déjà d’être au départ et de représenter les femmes ». Elle y est parvenue avec classe.

La Britannique a devancé Emilie Harrop de 11’12. Spécialiste de ski-alpinisme (quatre globes de cristal, 26 victoires en Coupe du Monde), la Française a été sacrée championne olympique de relais mixte, avec Thibault Anselmet, en février dernier à Milan-Cortina, après avoir été médaille d’argent du sprint en solo. Originaire de Courchevel, Emilie Harrop a pris énormément de plaisir sur cette course : « J’avais déjà fait deux fois L’Étape du Tour de France mais, cette année, la version féminine me tenait vraiment à cœur, elle était trop chouette ! J’ai bien fait, c’était vraiment cool. On s’est bien tiré la bourre jusqu’au pied du Ventoux alors que je n’ai pas l’habitude de rouler en peloton. Ma 2^e place est donc inattendue mais j’ai gagné un pari que j’avais fait avec mon copain (rires) ». Rhylee Akeroyd (3h49’38), une Néo-Zélandaise, a complété le podium.

Au-delà de l’aspect purement sportif et du palmarès, la dimension populaire de cet événement reste sans conteste son socle. L’Étape du Tour de France Femmes avec Zwift est une compétition de masse, un défi, une aventure que chacun souhaite relever avec ses moyens et ses ambitions très personnelles. Pour beaucoup, le simple fait de participer et surtout de finir est déjà une immense victoire. Profiter du privilège d’une course sécurisée sur routes fermées et dans des paysages fabuleux, rouler sur des pentes mythiques de la Grande Boucle, après avoir profité au village départ de Vaison-la-Romaine des services, conseils et produits de partenaires ou fournisseurs officiels (Shimano, Amacx, Alltricks, Santini, Zéfal…), sont autant de moments picorés avec délectation. Raison pour laquelle le nombre de participants a explosé dès cette seconde édition. 

Enfin, L’Étape du Tour de France Femmes avec Zwift a de nouveau fait l’objet d’un immense élan de solidarité. Les dossards associatifs et les maillots distinctifs, notamment ceux de Mécénat Chirurgie Cardiaque, vont permettre de financer l’opération d’enfants du monde atteints de malformations cardiaques. Une manière de joindre le très utile à l’extrêmement agréable.