Commune de la Hollande méridionale et premier port d’Europe.
Population : 634 000 hab. (2017)
Spécialités : kapsalon (sorte de doner kebab), stroopwafels (gaufres), stamppot (genre de potée), haring (hareng), croquettes aux crevettes. Jenever (genièvre).
Personnalités : Pierre Bayle, Erasme, Willem de Kooning (peintre), Robin van Persie, Denzel Dumfries (football), Ahmed Aboutaleb (maire), Chantal van den Broek-Blaak (championne du monde sur route 2017), Richard Krajicek (tennis, vainqueur de Wimbledon en 1996).
Culture : festival international du film, North Sea Jazz Festival, technoparade. Journées portuaires mondiales.
Sport : Feyenoord Rotterdam, Sparta Rotterdam et Excelsior (football). Evénements : marathon de Rotterdam (avril), World Port Tournament (baseball), Six Jours de Rotterdam, Prologue du Tour de France 2010.
Économie : premier port d’Europe et quatrième du monde (1er jusqu’en 2004, aujourd’hui Shanghai), construction navale, chimie (Unilever). Tourisme.
Devise : Sterker door strijd (plus fort dans la lutte).
Sites web et réseaux sociaux : www.rotterdam.nl, en.rotterdam.info
LA VILLE D’ÉRASME
La Ville d’Érasme était tout particulièrement désignée pour accueillir le Tour, l’humaniste de la Renaissance ayant porté de son vivant sa parole dans tous les pays d’Europe et contribué à cette République des Lettres apparue à son époque et largement grâce à lui.Fils illégitime d’un prêtre et d’une fille de médecin, Érasme est ordonné prêtre en 1492. Il parfait son éducation à Paris, puis en Angleterre, où il se lie à Thomas More. En 1506, il devient docteur en théologie à l’université de Bologne. On le retrouve ensuite à Bâle, où il publie la plupart de ses ouvrages, puis à Louvain et Anderlecht, où il enseigne et adresse des lettres à tous les puissants de son temps.Fidèle au catholicisme qu’il défend âprement face à Luther, il s’installe à Fribourg puis retourne à Bâle où il décède en 1536. Son périple initiatique à travers l’Europe a inspiré le programme Erasmus, qui permet aux étudiants de se former dans tous les pays de l’Union européenne.L’une de ses devises était : « Le monde entier est notre patrie à tous. »
ROTTERDAM ET LE CYCLISME
Les Pays-Bas sont l’un des pays majeurs du cyclisme et de la pratique du vélo et c’est encore plus vrai si l’on parle de cyclisme au féminin, les coureuses néerlandaises ayant remporté les deux premières éditions du Tour Femmes, avec Annemiek van Vleuten en 2022 et Demi Vollering en 2023. Ce Grand Départ à Rotterdam est d’autant plus important pour le pays que ses représentantes partiront encore favorites de cette troisième édition, même si Annemiek van Vleuten a raccroché.
Parmi les coureuses nées à Rotterdam, il faut citer la championne du monde sur route 2017 Chantal van den Broek-Blaak, qui participa au premier Tour Femmes de 2022, tout comme Kim de Baat (qui court aujourd’hui pour la Belgique). Également double championne nationale, Van den Broek-Blaak a aussi accroché à son palmarès Gand-Wevelgem en 2016, l’Amstel Gold Race en 2018, le Tour des Flandres en 2020 et les Strade Bianche en 2021. Aux Mondiaux 2017 à Bergen, en Norvège, elle avait surpris toutes les autres favorites dans le final pour s’imposer en solitaire.
En 2010, le Tour de France masculin s’était élancé de Rotterdam pour un Grand Départ particulièrement populaire. Fabian Cancellara y avait remporté le prologue devant deux autres prestigieux spécialistes, Tony Martin et David Millar, ce qui lui avait permis de porter le Maillot Jaune pendant six jours, même s’il l’avait momentanément concédé à Sylvain Chavanel. Rappelons qu’avec 29 jours en jaune en onze éditions entre 2004 et 2016, le Suisse est le coureur ayant porté le plus longtemps cette tunique sans avoir gagné le Tour.
C’était le premier Grand Départ, mais pas la première visite du Tour messieurs à Rotterdam, qui l’accueillait pour la deuxième fois. Le plus grand port d’Europe avait vu en 1973 Willy Teirlinck s’y imposer. La veille, dans le prologue de Scheveningen, Joop Zotemelk avait privé Raymond Poulidor du maillot jaune pour 80 centièmes de seconde. Poupou n’est jamais passé aussi près d’être le leader du Tour.
Le premier Grand Départ donné aux Pays-Bas – et à l’étranger - le fut en 1954 à Amsterdam. Depuis, les Pays-Bas ont servi de piste d’envol à l’épreuve à La Haye en 1973, en 1978 à Leiden, à s’Hertogenbosch en 1996, à Rotterdam en 2010 et à Utrecht en 2015. Les Pays-Bas sont ainsi le pays étranger qui a le plus souvent vu s’élancer le Tour, avec six Grands Départs (plus un pour le Tour Femmes), contre trois à la Belgique et l’Allemagne.
À MANGER :
- Le Kapsalon
Bien qu'il ne soit pas un plat traditionnel, puisqu'il n'a été inventé qu'en 2003, le Kapsalon est devenu un incontournable à Rotterdam. C'est un plat à emporter idéal pour servir d’en-cas en fin de soirée ou au sortir d’une boîte de nuit. Le kapsalon est un plat de rue composé de frites garnies de viande, comme du kebab ou du gyro, surmontées de tranches de gouda et chauffées au four jusqu'à ce que le fromage fonde. Il est généralement servi avec de la salade et diverses sauces - principalement à l'ail. Pour les végétariens, il peut aussi être préparé avec des falafels. Le tout est servi dans un plateau métallique à emporter
